El germoplasma nativo de maíz en Yucatán es muy rico en características fenotípicas y su cultivo se remonta a cientos de años. La selección natural se ha enfocado entre otros caracteres, a la resistencia de campo al ataque de plagas de almacén las cuales ocasionan pérdidas cuantiosas a los productores de la región. La resistencia genética de los maíces criollos y de las variedades mejoradas que se han desarrollado no ha sido identificada en relación con las especies más destructivas. Debido a esta situación se evaluó la resistencia genética en maíces seleccionados contra el ataque del picudo del maíz, Sitophilus zeamais y el barrenador grande del grano, Prostephanus truncatus. Se utilizaron 14 variedades de maíz (10 criollas y 4 mejoradas) con la finalidad de evaluar la resistencia genética del germoplasma. Los maíces se caracterizaron física y bromatológicamente antes de ser expuestos a la infestación de los insectos primarios de almacén. Los maíces criollos y mejorados cumplieron con los requisitos bromatológicos y físicos del Instituto Nacional de Nutrición “Salvador Zubirán” y la NMX–FF–034–1995?SCFI.
Se presentó el fenómeno de antibiosis más claramente con S. zeamais que con P. truncatus. Todos los maíces criollos y mejorados mostraron diferentes niveles de susceptibilidad al ataque de ambas especies; la duración del período de emergencia de la progenie no se vio alterado en ninguna variedad de maíz. Los maíces que mostraron algún nivel de resistencia a la reproducción de S. zeamais fueron la variedad criolla Xnuc nal amarillo (Chichimilá) y el maíz mejorado H-E. Las variedades que mostraron mayor resistencia a la reproducción de P. truncatus fueron las variedades mejoradas H-E, H-512 y H-515, y el maíz criollo Xnuc nal amarillo (Chichimilá). Por lo tanto, la variedad criolla Xnuc nal amarillo de Chichimilá fue resistente a S. zeamais y a P. truncatus y la más susceptible fue Xnuc nal amarillo de Tixcacalcupul. Además, se observó que los maíces mejorados resultaron ser ligeramente menos susceptibles que los maíces criollos blancos. Por último se observó que el ataque de S. zeamais P. truncatus modificó la composición física y bromatológica del germoplasma criollo y mejorado.
Estos resultados pueden ser de gran utilidad en un programa de mejoramiento genético para incorporar el factor de resistencia y al mismo tiempo orientar a los productores sobre las variedades de maíz que utilicen en sus siembras.

En Yucatán, la milpa incluye varios cultivos tales como el frijol común, (Phaseolus vulgaris); ib, (P. lunatus); calabaza y hortalizas, pero el maíz (Zea mays L.) es el cultivo más importante del sistema. Predomina el maíz criollo Xnuc nal blanco o amarillo, el cual es de grano semidentado y duro, factores importantes en relación con el ataque de insectos en el campo y en el almacén (Rodríguez, 1992a). Algunos campesinos explican su preferencia por el Xnuc nal amarillo, indicando que resiste mejor el kankubul o “achaparramiento”, el ataque de las plagas de granos almacenados, y son más productivos en las partes altas (Ortega y Dzib, 1992). En menor medida se registra la substitución de los maíces tradicionales por mejorados y más frecuentemente por combinaciones de ambos tipos (Godoy, 2000).
Durante el almacenamiento de los granos cosechados, los factores como humedad, respiración del grano y temperatura proveen un ambiente óptimo para que este sea susceptible al ataque de diversas plagas, como hongos e insectos (Serna, 1996). En la Península de Yucatán la mayoría de los productores (60 %) mencionó un grupo de insectos presentes en sus almacenes en los que se incluyen S. zeamais y P. truncatus (Rodríguez, 1992a), consideradas plagas primarias ya que atacan el grano entero, se alimentan del endospermo y completan su metamorfosis en el interior del grano (Flota, 2000), por lo que originan: pérdida de peso, disminución del poder germinativo de la semilla, olor y sabor desagradable, daños en las estructuras de almacenamiento, calentamiento y humedad del grano (Ospina y col., 1989).

El control de insectos en Yucatán no es muy efectivo ya que la mayoría de los productores (91 %) reportan pérdidas de hasta un 30 %. El método más utilizado en el control de insectos son los plaguicidas químicos pero ninguno es específico, y algunas especies pueden crear resistencia a estos compuestos, por tanto, no ofrecen seguridad al hombre y deterioran su medio ambiente; como consecuencia de esto la identificación y el uso de variedades de plantas resistentes es una opción complementaria en el control integrado de los insectos.

Objetivo general

Evaluar la resistencia genética de germoplasma de maíces criollos y mejorados al ataque del picudo del maíz, Sitophilus zeamais Motschulsky y el barrenador grande del grano, Prostephanus truncatus Horn.

Objetivos específicos

• Determinar las características físicas y bromatológicas de los maíces criollos y mejorados en estudio.
• Comprobar el mecanismo de antibiosis y evaluar la progenie de insectos como medida de la resistencia de los maíces seleccionados del estado de Yucatán.
• Evaluar el daño causado por el ataque del Sitophilus zeamais y Prostephanus truncatus en la composición física y bromatológica de los maíces criollos y mejorados.
• Identificar la(s) variedad(es) de maíz más resistente(s) y/o susceptible(s) después de ser expuestas a la infestación con S. zeamais y P. truncatus.